Почему на Пасху красят яйца: история возникновения традиции

История крашеного яйца уходит вглубь тысячелетий. Еще в Древнем Египте существовала традиция обмениваться разноцветными яйцами в дни разлива Нила. Также в качестве дара богам яйцами украшали святыни и храмы. Похожие обычаи встречались у греков, персов и римлян. В те времена люди верили, что яйцо имеет сакральный смысл. К нему относились как к символу рождения новой жизни. Египтяне часто клали разрисованные яйца птиц в гробницы умерших. Если человек был состоятельным, вместе с ним в гроб могли положить украшенные резьбой мраморные и даже золотые яйца. Считалось, что тогда человек может переродиться. Археологи встречали подобные находки и при раскопках Трои, а также в Африке.

До появления на Руси христианства наши предки — древние славяне — верили, что яйцо олицетворяет силы природы и возрождение матушки-земли. Каждую весну они раскрашивали яйца, чтобы затем дарить их друг другу. Более того, уже тогда, задолго до Пасхи, появилась традиция красить яйца в красный цвет. Почему? Именно красное яйцо у славян считалось символом перерождающегося из года в год мира. Жители древнеславянских племен рисовали на яичной скорлупе едва ли не целые пейзажи, которые символизировали небесный, земной и подземный мир.

У древних славян существовала особая техника росписи яиц — писанка. Однако владели ею лишь единицы. Только опытные мастера знали, как расписать яйцо так, чтобы оно стало оберегом. С особым усердием они выводили на скорлупе замысловатые изображения древнеславянских символов вперемешку с растительными узорами, после чего орнамент покрывали краской нужного цвета, а затем воском. Люди верили, что обереговая писанка на яйце защитит их от бед и зла, поможет одержать победу над врагом и собрать богатый урожай.

Со временем культура росписи перешла и в христианство. Однако с появлением веры люди не перестали наделять пасхальные яйца магическими свойствами. Они кидали писанки в пожар, чтобы остановить огонь, искали с помощью них в полях заблудившийся скот, защищались от кротов, которые могли уничтожить урожай.  

С появлением христианской веры ритуал окрашивания яиц приобрел новый смысл. Существует несколько легенд о появлении этой красивой традиции. Одна из них повествует о Марии Магдалине, которая пришла вместе с другими женщинами на третьи сутки после распятия к Гробу Господню. В корзине у нее были вареные яйца. Этим нехитрым кушаньем она хотела поделиться с другими женами-мироносицами, после того как они возольют на тело Христово благовония (миро). Легенда гласит, что в то самое мгновение, когда Мария увидела воскресшего Иисуса Христа, яйца, которые она принесла с собой, чудесным образом окрасились в красный цвет. 

Вскоре после этого Мария Магдалина отправилась в Римскую империю — негласный центр мировой цивилизации, и всюду она повторяла: «Я видела Господа! Он воскрес!» Молва о необычной женщине быстро дошла до императора Тиберия, и он пригласил Марию во дворец. Поначалу их беседа протекала легко, но как только Мария рассказала об увиденном у Гроба Господня чуде, владыка усмехнулся и заявил, что скорее яйцо покраснеет, чем мертвые оживут. В следующее мгновение последовательница Иисуса Христа протянула Тиберию белое куриное яйцо. Тиберий принял подарок, и тут же в его руках яйцо окрасилось в красный. Император поверил в чудо и посчитал, что красный цвет символизирует кровь, которую пролил на земле Иисус за свой народ. Отсюда и пошла традиция красить яйца на Пасху именно в этот цвет.

Существует еще одно красивое предание. Оно гласит, что первой раскрашивать вареные яйца в разные цвета начала Дева Мария. С помощью них она развлекала Иисуса, когда тот был еще младенцем. По третьей же, самой практичной версии, обычай красить яйца появился из-за необходимости защитить продукт от порчи. Великий пост длится 40 дней, и чтобы накопившиеся яйца за это время не испортились, их варили и сразу окрашивали, дабы потом не перепутать со свежими. Какая из историй покраски яиц на Пасху является правдивой, а какая выдумкой, мы можем только гадать, но каждая из них по-своему интересна и познавательна. 

Сегодня традиция красить яйца в преддверии Светлой Пасхи не только живет, но и процветает. В том числе благодаря современной промышленности, которая предоставляет хозяйкам большой выбор разных пищевых красителей. И все-таки наиболее популярными цветами для окрашивания остаются красный и коричнево-красный. 

Впрочем, не возбраняется использовать и другие цвета. Например, голубой, синий, желтый или зеленый. Голубое и синее крашеное яйцо на Пасху символизирует Царство Небесное, что каждому из нас наказал искать Иисус. Зеленое олицетворяет духовную «весну», время рассвета человеческой души, к которому можно прийти через молитвы и аскезу. Желтое крашеное яйцо символизирует солнце, а коричневое — плодородную землю. Что касается темных оттенков (черного или темно-серого), то их использовать не стоит, так как они являются символом траура, связанного со смертью. А Пасха — это торжество жизни. 

Зачем красят яйца на Пасху и что символизируют самые популярные оттенки, мы выяснили. Теперь предстоит ответить на вопрос: а зачем дарить друг другу яйца? Оказывается, эта традиция тоже берет свое начало в легенде о Марии Магдалине и императоре Тиберии. В тот момент, когда жена-мироносица протянула владыке Рима яйцо, она сказала: «Христос воскрес!» Как мы уже знаем, поначалу Тиберий отнесся к ее словам скептически. Но едва скорлупа покраснела в его руках, император, как гласит предание, произнес: «Воистину воскрес!»

Считается, что именно этот эпизод положил начало красивой традиции обмениваться крашеными яйцами. При этом дающий должен провозгласить о воскресении Христа, а принимающий дар должен это подтвердить. Также традиция дарить яйца на Пасху должна сопровождаться троекратным пасхальным целованием в щеки. В простонародье это называется «христосоваться». 

Существует еще несколько поверий. Одно из них гласит, что обмениваться пасхальными яйцами первым должен самый младший с самым старшим из членов семьи. И только потом — все остальные. Также считается, что семья, которая разделит одно пасхальное яйцо поровну, станет более сплоченной и крепкой.

Битье яиц — одно из самых популярных пасхальных развлечений. Причем играют в эту игру не только православные, но и католические христиане. В английском фольклоре такую забаву называют «shackling», «jarping» или «dumping». Практиковалась битва яйцами на Пасху еще во времена Средневековья. На специальных фестивалях организовывали целые соревнования, суть которых заключалась в том, чтобы разбить яйцо соперника, но при этом оставить целым свое. Как и в любой игре, находились те, кто хотел нарушить правила. Так, некоторые участники использовали вместо настоящих, сваренных вкрутую яиц искусственные, сделанные из камня или цемента. 

На Западе традиция биться яйцами на Пасху существует по сей день. Более того, многие относятся к этой забаве вполне серьезно. Чтобы успешно принимать участие в «битках» — так называется вышеупомянутое состязание, люди годами тренируются и изобретают различные техники ведения игры. Также они особым образом кормят и содержат кур, чтобы те несли яйца с крепкой скорлупой. Варить главное «орудие» тоже нужно по специальной технологии — острым кончиком вниз, чтобы воздушный карман образовался строго с противоположной стороны. Абсолютным победителем состязания становится тот человек, чье пасхальное яйцо разобьет больше всего яиц соперников и при этом уцелеет. 

В славянской культуре тоже существовал ритуал с битьем пасхальных яиц. Выглядел он следующим образом: с наступлением Светлого праздника люди шли друг к другу в гости. Во время встречи глава одной семьи в качестве забавы спрашивал у другого: «Готовы ли вы к весеннему посеву? Крепок ли ваш род? Крепка ли семья?» Находили ответы на эти вопросы с помощью яиц. Как и водится, побеждал тот, у кого скорлупа уцелела после битья. Проигравшему же говорили: «Слабо ваше семя, возьмите наше!» — и отдавали победное яйцо. И на Руси, и в Европе биться яйцами на Пасху принято лишь ради развлечения. К церкви и ее ритуалам эта традиция не имеет никакого отношения. 

Помимо битья, существует еще одна известная игра — катание яиц. Она появилась и стала популярной тоже в Средневековье. Суть забавы заключается в том, чтобы заполучить яйца соперников. Соревнования можно проводить на мягком ковре или на большом столе, на газоне около дома или на любой другой ровной поверхности, которую предварительно стоит очистить от препятствий. Победителем в этой игре является тот, кто может закатить свое яйцо дальше всех или же сбить большее количество яиц соперников. Правила можно установить любые. По сей день такие развлечения устраивают на Пасху в Англии и Соединенных Штатах Америки. 

Пасха — это чистый, светлый праздник, который призывает делать добро, проявлять щедрость по отношению к окружающим, прощать обиды и верить в торжество жизни над смертью, добра — над злом.

Известный русский писатель Николай Васильевич Гоголь считал, что главный смысл пасхального события заключается в том, «чтобы в самом деле взглянуть в этот день на человека как на лучшую свою драгоценность, так обнять и прижать его к себе, как наироднейшего своего брата, так ему обрадоваться, как бы своему наилучшему другу».

Красьте яйца на Пасху так же, как красили их наши предки на Руси, выпекайте куличи, ходите друг к другу в гости, обменивайтесь приготовленными угощениями и помните, что праздничная Пасхальная седмица — это не время для уныния.